有机食品曾经被视为健康坚果和嬉皮士的利基类别，但是今天，这是数百万美国人的常规选择。通过1990年的有机食品生产法建立了国家有机标准，消费者必须在食品合作社和农民市场上寻找有机产品。如今，有机销售额超过一半的杂货店连锁店，俱乐部商店和超级中心。沃尔玛，Costco，Kroger，Target和Safeway是前五个有机零售商。
调查显示82％的美国人购买了一些有机食品，可用性得到了改善。那么，为什么总体有机销售总计6％在美国出售的所有食物中？从那以后有机农业有很多好处，包括保护土壤和水以及减少合成化学品的使用，其共享能否增长？
一个问题是价格。一般，有机食品的成本增加20％比传统产生的食物。即使是像我这样的铁杆有机购物者，有时由于成本而绕过它。
一些预算受限的购物者可能会将其有机购买限制在他们特别关注的食物中，例如水果和蔬菜。有机产品携带农药残留少得多比传统的生长版本。
价格很重要，但让我们更深入地进行挖掘。增加有机食品的市场份额将需要增加数量和更多样化的有机产品。这将需要比美国目前更多的有机农民。
有一些美国200万农场。他们，只有16,585是有机的- 不超过1％。他们占领550万英亩，这是美国整体农业用地的一小部分。大约三分之二的美国农田专门用于种植动物饲料和玉米和大豆等生物燃料原料而不是为人的食物。
我认为，将更多的农业土地转变为有机粮食生产应该是国家目标。有机农民生产健康食品，促进土壤健康并保护流域。有机饲养时，像奶牛这样的反刍动物，必须放牧牧场每年至少120天，从而减少了甲烷排放。
列表气候和环境利益与有机相关的很长。有机农业的消耗比常规生产少45％，这主要是因为它不使用氮肥。它的温室气体少40％，因为有机农民练习农作物，使用农作物和堆肥，并消除了基于化石燃料的投入。
绝大多数有机农场都是小型或中型的，无论是在销售总额和土地上。有机农民是平均比传统农民年轻。
对于初学者来说，Small有意义，有机价格溢价使他们能够在较小的土地上生存。但是首先，他们需要经历一个艰难的三年过渡期才能清洁土地。
在此期间，它们不符合将产品标记为有机标准，但必须遵循有机标准，包括放弃有害化学品和学习如何管理生态系统过程。这通常导致短期产量下降。许多农民一路失败。
过渡期只是许多有机农民的挑战。更大的联邦政府支持可能会有所帮助。在最近的一份报告中，亚利桑那州立大学的Swette可持续食品系统中心，我指导的，确定了拜登政府可以在现有预算和法律范围内采取行动实现未开发的有机农业的承诺。
当前的美国农业部为有机生产商援助微不足道，特别是考虑到该机构每年花费数十亿美元来支持农业的数十亿美元。三分之二的农场补贴金登顶10％最富有的农场。
我们的报告建议将6％的USDA支出用于支持有机行业，这一数字反映了其市场份额。例如，2020年，该机构在其36亿美元的研究，教育和经济任务领域内花费了约5500万美元进行与有机农业直接相关的研究。该预算中的6％份额将为2.18亿美元，用于开发诸如使用天然捕食者而不是化学农药的更好控制害虫的方法。
有机食品的较高价格包括与禁止使用有害农药和改善动物福利的做法相关的成本。越来越多的食品系统学者和从业人员呼吁使用一种称为的方法论真正的成本会计他们认为，这揭示了粮食生产的全部成本和收益。
根据洛克菲勒基金会的分析，美国消费者每年花费1.1万亿美元用于食品，但该食物的真实成本为3.2万亿美元当诸如水污染和农场工作者健康等所有影响都被考虑到了。通过真实的成本会计视角查看，我认为有机是很重要的。
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这篇文章是由美国农业部前副秘书兼现任亚利桑那州立大学Swette可持续食品系统中心现任主任凯瑟琳·梅里根（Kathleen Merrigan）撰写的。
它是最初出版在对话网站上，并在CDFA的种子博客2021年8月26日，具有以下链接：CDFA的2019 - 2020年有机物报告。