如果说我从过去几个月应对COVID-19大流行的经历中学到了什么的话，那就是我所在的农业社区在奋起满足社区需求和相互支持方面表现得多么惊人。我们在当地的食物棚里组成了真正重要的、相互关联的食物网。我们可能种植不同的作物，但我们都有强烈的职业道德，并渴望为人们提供当地的食物。我认为，至关重要的是，我们不应将农民同行视为竞争对手，而应视为朝着同一个目标努力的合作者。有足够的资源可以分配。如果我们联合起来，我们会更强大，可以为我们的客户提供更多令人兴奋的选择。
我的农场在大流行期间是如何合作的
对我的农场来说，今年正好是蓝莓丰收的季节。早期(而且频繁!)的热浪带来了比我在短时间内习惯移动的多得多的水果。由于许多农民开始开设农场摊位，并提供CSA订阅，以增加他们的销售渠道，以应对COVID - 19，我联系了我的农民朋友，问他们是否愿意将我的蓝莓作为他们盒子上的附加产品，并获得一些额外收入。五个不同的农场把浆果卖给了他们的客户，这对我们所有人来说都是一场胜利。当另一个农场有一个特殊的产品，你可以带来并提供给你的客户，它反映了你。
在我的虚拟农场摊位页面上，我一直在卖苹果、微型蔬菜、羊乳制品、咖啡、接骨木糖浆，还有更多来自农民和工匠朋友的东西，我知道这对农民和我的社区都很有帮助。我通常只拿我的分成，因为我喜欢我的朋友生产的东西。
我和我的一个农民朋友一直在做生意。她生长在比我温暖的地区，某些作物比我早一个月左右。我带来了她的产品，让我的CSA盒子里有更多的多样性。反过来，她把我的蓝莓卖给她的顾客。自4月以来，我们一直在用各种有机行作物交换蓝莓，但现在我的作物已经全面生长，蓝莓也在逐渐减少，我们甚至可能最终都不交换钱了。贸易经济很好，如果你能与其他农民发展这种双赢关系，就会容易得多。
合作时的注意事项
制定明确的价格和销售承诺文件
如果你打算和其他农民一起合作，那么明确他们的期望是很重要的。一定要传达你的产品要价多少，以及买家能以这个价格得到什么。如果价格每周都在变化，一定要在出售之前让买家提前知道。这使得他们要么提高价格，要么选择不买。我发现发短信或电子邮件是跟踪这些事情的好方法。如果没有文档，事情很快就会变得混乱。
照片有助于销售预期和营销
提供商品的照片有助于明确买家将收到什么。除了照片，我可能还会附上产品的重量信息，或者在卖箱子的时候说明箱子里的篮子数。照片也是很好的促销手段，所以如果你提供的是一个箱子，最好提供盒子和里面产品的图片。
照片也有助于向消费者推销产品。你可以通过在你的社交媒体页面上推广农场并在你的帖子中标记他们来帮助农场销售你的产品。这样做将帮助他们获得更多的客户。
设定明确的付款预期
确定你希望如何获得报酬，以及什么对你的农民合作者有效。我使用多种支付方式。通常，我是灵活的，可以与我的合作伙伴的期望的支付方式。然而，如果我以前没有和别人一起工作过，我通常会要求在提货时付款。但是，随着信任的发展，条款也在变化。我接受现金，7到14天的期限发送付款在邮件，Venmo, Zelle，和贝宝。记得为他们和你的记录提供发票。这样你就可以记录你卖了什么，以及你把什么卖给你的客户——这些记录对你的有机检查很重要。
坚持你的承诺
一定要兑现你的诺言。这涉及到质量和数量。销售你的产品的农场可能已经从你的产品的客户那里提前拿走了钱。如果你没有做到，他们将不得不回去向他们的客户解释他们不能得到你的产品。或者，如果产品到达时的状况不理想，他们将需要提供退款。这占用了宝贵的时间，而时间就是金钱。向客户解释他们不会得到他们所希望的东西也绝不是一件有趣的事情。鉴于此，低估你的库存是一个好主意(但让农民知道，如果你有更多的客户，你有一些额外的)。
合作发展有弹性的农场社区
在合作中发挥创造力可以为所有合作者增加机会。回报别人的好意，想想你能为农场做些什么，卖你的产品来回报他们。你有什么办法可以帮助他们运送他们需要的产品吗?你们还有什么其他的合作方式吗?想想大局，想想如何帮助你的农民同伴。你刚刚被一个很棒的小市场给你的水果一个很好的价格迷住了吗?也许你可以把另一个农民介绍给买家，把他们也喂饱。种植和销售易腐烂食品是一项艰难的工作;你如何帮助你的农场社区保持强大和弹性?合作是成功的关键之一!
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作者简介:杰米·柯林斯，CCOF认证的所有者意外的农场在加州蒙特雷附近种植有机作物已有二十年。她通过农贸市场、CSA和其他直接面向消费者的网点销售农产品。同时，她还是一名有机检查员，并为各种出版物撰写有关食品和农业的文章。
资金确认:本文由美国农业部(USDA)农业营销服务部通过AM180100XXXXG055资助。