本月，cff认证的Spade & Plow和传奇的Van Dyke Ranch宣布了一项新的长期租赁合作伙伴关系。这项合作将保护圣克拉拉山谷的农业用地，并将山谷丰富的农业历史带入未来。
Spade & Plow是五代家庭务农的结果。迈克和他的两个儿子尼克和山姆在农业企业工作了几年之后，有了创建Spade & Plow公司的想法，他们管理着超过1000英亩的农田，大型销售团队和巨大的配送冷却器。最初的想法是将消费者与农民直接联系起来，为南湾社区种植最美味的有机水果和蔬菜。他们看到了发展带来的威胁，想要保护正在消失的“心灵喜悦之谷”的农田。为了让更多的人接触到当地种植的、经过认证的有机食品，Spade & Plow经营着一个扩大的CSA计划，在圣克拉拉、圣克鲁斯、圣贝尼托和蒙特雷县提供送货上门和取货地点。此外，他们还与当地的农产品零售商、分销商和湾区的一些顶级餐厅合作，并在当地的农贸市场设有办事处。
在圣克拉拉山谷寻找大规模、长期的农业用地越来越具有挑战性。Spade & Plow需要一份长期租约，以适应他们现有的计划和未来的目标。进入范戴克牧场。Spade & Plow很高兴地宣布与传奇牧场签订新的10年租约，在那里他们打算保护并为圣克拉拉山谷的一段重要历史带来新的生命。
“能够传承范戴克家族的传统是一种荣耀，这是一种荣耀，也是一种巨大的责任，以一种我们知道会让范戴克的创始人和开拓者贝蒂·范戴克感到自豪的方式发展农场。通过(这一合作关系)，我们有如此明确的机会，不仅可以建设一个农场，还可以建设一个社区，展示圣克拉拉谷下一代农业的潜力，”Spade & Plow的合伙人萨姆·索普(Sam Thorp)说。
索普和范戴克家族在开创新的农耕方式方面有着丰富的历史。这两家公司的创始人贝蒂·范·戴克和迈克·索普都是全国首批将农场转变为有机认证的100名农民之一，他们使用CCOF作为他们的认证机构。迈克回忆起1988年在他第一次CCOF会议上和贝蒂的谈话。他回忆说，当大多数农民对转向认证有机食品持观望态度时，贝蒂“全速前进”，非常积极地鼓励像迈克这样的其他农民也做出转变。
20世纪初，贝蒂·范·戴克(Betty Van Dyke)的父亲和其他数千人一起从克罗地亚移民到阿拉斯加开采金矿，在太平洋西北地区捕鱼。20世纪20年代，他南下，在加州库比蒂诺(Cupertino)购买了几英亩土地。不久，范戴克一家，以及他们的许多瑞典、挪威和西班牙邻居，都被高住宅税赶了出去。但他们很有韧性。1968年，范戴克一家卖掉了他们在库比蒂诺的最后一块土地，前往吉尔罗伊。他们买下了一处土地(Spade & Plow现在居住的地方)，这里的土壤长期保持健康，19世纪后期种植了西梅树，战争期间种植了草莓田。在那里，面对山麓，范戴克农场种植了第一批40英亩的Blenheim杏子和20英亩的Bing樱桃。这家人分享了几十年的美好回忆，从日出到日落，从地上采摘最甜的杏，然后把它们送到罐头厂，或者在手工制作的木托盘上烘干。一天的辛苦工作结束后，他们常常坐在帐篷村一排排果树之间的木制杏板条箱上，在炉火旁唱歌、讲故事。两年前，当农民萨姆·索普(Sam Thorp)和彼得·范·戴克(Peter Van Dyke)开始讨论牧场的改造时，索普夫妇就开始在这些地方行走。
贝蒂·范·戴克于1986年正式认证了她的农场，成为加州第一批获得认证的有机种植者之一。尽管范戴克斯一家几乎一直都在进行有机种植，但在CCOF成立几年后，他们就抓住了获得官方认证的机会。照顾水果和土壤是贝蒂爸爸的首要任务，他知道杀虫剂和化肥帮不了忙。彼得·范·戴克回忆道:“不管怎样，我祖父当时从来不喜欢使用化学药品。这是他的个人喜好，他使用的东西总是很有限。永远不施肥，永远覆盖庄稼。”
贝蒂在1999年之前经营着一家成功的农业企业，并坚持不懈地确保该财产保持有机，直到2021年她去世。“一个真正的玻璃天花板打破者，”彼得·范·戴克这样评价他的母亲。她远远领先于她的时代。贝蒂死后，那些长寿的杏树开始凋谢，是时候把财产传下去了。“当山姆·索普联系我们时，我立刻意识到这是一个完美的匹配——一个家庭农场，孩子们和我的孩子年龄相仿，但想继续务农。就好像是上帝派他们来的。”
我们今天所知道的圣克拉拉山谷在贝蒂·范·戴克的时代看起来有很大的不同。在它充满世界顶级技术进步和公司之前，它是美国一些最肥沃的农业土地的所在地。然而，在过去的几十年里，圣克拉拉县已经失去了超过2万英亩的土地。这在很大程度上导致了我们山谷直接排放的温室气体过多，并导致生产力下降和我们农业遗产的严重损失。
这100英亩土地将使Spade & Plow既能提高产量，又能保护像贝蒂·范·戴克这样的女性努力建立起来的宝贵农业遗产。
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本文由Spade & Plow联合创始人Sam Thorp撰写