经过三年的公开听证会、无数次修订和紧张的审议，中央海岸水质控制委员会于2021年4月15日批准了一项新的农业命令，规范灌溉土地的排放。
农业秩序4.0的新规定可能对许多农民来说太过了，但对环境正义倡导者来说还不够，他们指出地区饮用水井的硝酸盐污染是一个持续存在的问题即使通过更严格的农业监管，这一问题也没有得到解决。
一个关键的变化是，除了报告每一种作物施用的总氮外，种植者还必须报告作物收获时去除的氮，并计算其差异，水委员会认为这是排放到地下水和地表水的氮量。Ag Order 4.0规定了氮素排放目标和长期限制，将允许施氮量减去氮素去除量的值从2023年底的每英亩500磅降低到2051年底的每英亩50磅。
化肥施用量也将受到限制。种植者可能不得不使用硝酸盐快速检测等工具来调整肥料用量，以更接近作物需求，并避免过量施氮。
但有机农业部门也取得了一些胜利，包括堆肥和许多有机肥料的氮修正因子，以及清除氮的覆盖作物的信用。高碳，n清除修正案的信用也包括在内。覆盖种植很可能成为有机和传统种植者实现氮素目标和限制的重要策略。
尽管如此，与之前的农业命令相比，农业命令4.0需要更多的水质和作物生产监测和报告，这可能会带来挑战，特别是对小规模和初级种植者以及资源有限、没有专门人员负责法规合规工作的农民来说。
监测和报告要求包括:
- N。从所有来源(包括灌溉水)施用的土壤中总氮，并对堆肥和有机肥料进行调整。
- N移除。作物产量乘以特定作物的N系数，覆盖作物和高碳修正获得信用。
- 每年对农场内所有生活饮用水井进行抽样，并将抽样结果通知用户。
- 每年对所有灌溉井进行取样。
- 地下水水质趋势监测与报告。
- 地表接收水质变化趋势。
新的要求将在未来两到六年内逐步实施，具体取决于你的农场的位置以及它与受损水体的毗邻程度。
第三方监测在该地区的作用可能会扩大，因为Ag Order 4.0为地下水保护和趋势监测提供了合作遵守途径，这应该会降低单独监测的成本。即便如此，种植者的监管成本还是会增加。CCOF主张水务委员会考虑通过补贴第三方监测费用、逐步实施或减少报告要求以及提供费用减免来抵消这些经济影响。
由覆盖作物研究人员和倡导者组成的小组在最后一刻通过了计算覆盖作物氮素信用——更准确地计入能清除氮素的覆盖作物吸收的氮素——作为每英亩30英镑的单一信用的替代方案。要有资格获得这项信贷，覆盖作物必须是至少生长了三个月的非豆类作物，至少有4500磅的烤箱干燥生物量，碳氮比大于20比1。欲了解更多信息，请观看覆盖作物氮学分视频在埃里克·布伦南的YouTube频道
美国农业部农业研究服务处(USDA-ARS)的科学家埃里克·布伦南博士是美国农业部农业研究服务处第一位也是唯一一位致力于有机作物研究的研究员，他通过提交他在萨利纳斯的长期有机试验数据，在水委员会接受计算的覆盖作物信贷方面发挥了关键作用。技术小组的其他专家也是如此Michael Cahn和Richard Smith (UC合作推广)，Karen Lowell(美国农业部自然资源保护服务)，Sacha Lozano(圣克鲁斯县资源保护区)和Kelli McCune(可持续保护)。
布纳恩博士在YouTube上发布了一段视频，加州中部海岸农民、覆盖作物、土壤和地下水保护的历史性胜利，，记录了技术小组关于覆盖作物和水委员会审议的证词。在推特上关注布纳恩博士@EBrennanScience了解他的有机研究进展。
更多信息:
agorder 4.0草案和其他文件可在中央海岸水务委员会的灌溉土地计划-农业秩序更新4.0网站．
最终批准的命令将被张贴到中央海岸水务委员会已通过的命令、许可证、决议和和解网站在接下来的几周。
中央海岸水务委员会有关批准银制令4.0的新闻稿．
UC合作延伸，萨利纳斯谷，有机土壤肥力管理培训系列, 2021年3月。